Notre invité sera Laurent Loison, Chargé de Recherches au CNRS, IHPST. Il interviendra sur le sujet suivant: 

« Assimilation génétique et hérédité des caractères acquis. L’héritage oublié de Conrad Waddington »

Résumé

Depuis la fin des années 1990 et l’ouverture du débat sur l’extension de la Théorie synthétique de l’évolution, le terme d’assimilation génétique est revenu sur le devant de la scène. Néanmoins, le contenu de ce concept demeure difficile à déterminer avec précision. En effet, celui-ci est souvent identifié à l’effet Baldwin, ou intégré au sein du schéma très inclusif de l’ « accommodation génétique ». Cette communication a pour objectif de souligner la spécificité du mécanisme d’assimilation génétique tel qu’il fut initialement élaboré par Conrad Waddington au cours des années 1940 et 1950.

Nous montrerons d’abord que l’effet Baldwin et l’assimilation génétique sont deux mécanismes distincts rendant compte de la même phénoménologie lamarckienne. Nous montrerons ensuite que l’interprétation standard du mécanisme d’assimilation génétique (lorsque celui-ci n’est pas confondu avec l’effet Baldwin), assise sur la notion de seuil d’apparition d’une phénocopie, n’était pas la conception privilégiée par Waddington. Chez Waddington, l’assimilation génétique n’a de sens qu’à la lumière du concept de canalisation et selon une perspective qui a été largement ignorée depuis un demi-siècle. Nous montrerons enfin que le concept originel d’assimilation génétique, parce qu’il renouvelle profondément la vieille question de l’hérédité des caractères acquis, constitue un défi autrement plus sérieux pour la Théorie synthétique que celui posé par l’effet Baldwin.